Favoriser la durabilité dans notre système de production alimentaire mondial est un défi majeur qui nécessite l'attention collective des gouvernements, des entreprises et des consommateurs. Son urgence est amplifiée par sa contribution significative d'environ un tiers des émissions mondiales de GES et la pression que cela fait peser sur nos précieuses ressources naturelles.
Nous sommes fermement convaincus que une étape cruciale pour relever efficacement ce défi sans cesse croissant est le calcul et la mesure rigoureux de l'impact de l'alimentation. Ce n'est qu'en comprenant l'ampleur de l'impact de votre alimentation à chaque étape de sa chaîne de valeur que vous pourrez commencer à formuler des stratégies climatiques appropriées et à entreprendre des efforts de réduction. Cependant, il est également important de souligner que la mesure de l'impact environnemental des aliments n'est ni simple ni directe. Il s'agit d'une entreprise complexe, principalement en raison des subtilités inhérentes à la production alimentaire.
Dans cet article, nous examinerons les raisons pour lesquelles la quantification de l'impact des produits alimentaires nécessite une approche spécialisée, expliquerons pourquoi l'évaluation du cycle de vie (ACV) apparaît comme l'outil le plus utilisé pour cette tâche critique et présenterons l'approche de Carbon Maps qui consiste à effectuer une analyse du cycle de vie au niveau des produits alimentaires.
Le saviez-vous à propos de 25 % de tous les LCA dans le monde sont liés au secteur agroalimentaire? Cette représentation importante n'est pas sans raison ; elle tient principalement à la nature complexe des chaînes d'approvisionnement alimentaire, qui englobent un large éventail d'activités, notamment l'agriculture, la transformation, le conditionnement, le transport, la distribution, la consommation et la gestion des déchets, qui impliquent souvent de multiples acteurs. Une autre raison est que l'agriculture est un domaine très diversifié où les méthodes agricoles, les types de sols, les conditions climatiques et les variétés de cultures peuvent varier considérablement. Différentes pratiques peuvent avoir des impacts variables sur l'utilisation des terres, l'utilisation de l'eau, la santé des sols et la consommation d'énergie.
Pour ces raisons, la collecte de données précises et complètes à chaque étape de la chaîne d'approvisionnement peut constituer un défi de taille. En outre, garantir l'exactitude et la pertinence des données peut s'avérer un processus long et gourmand en ressources en soi. Toute cette diversification aggravée complique les efforts visant à standardiser les évaluations dans le secteur agroalimentaire, ce qui rend plus difficile la comparaison des différents produits.
Sans une compréhension globale des chaînes d'approvisionnement complexes des matières premières d'origine agricole, parvenir à une réduction significative de l'impact environnemental reste un objectif difficile à atteindre.
Il est très important de connaître et de comprendre d'abord ce qui doit être mesuré avant même de commencer à effectuer des mesures. Les émissions de GES constituent un bon point de départ, mais lors de l'évaluation des produits alimentaires, il faut examiner un ensemble plus large d'impacts environnementaux est crucial pour une compréhension globale de leur durabilité globale. Cette approche évite les compromis imprévus, car la réduction d'un impact, comme les émissions de GES, peut en exacerber d'autres, comme la consommation d'eau. En outre, il favorise l'utilisation efficace des ressources en identifiant les opportunités permettant de faire face à de multiples impacts simultanément, en adaptant les solutions aux contextes régionaux et en garantissant la conformité avec les réglementations environnementales en évolution.
Une LCA (analyse du cycle de vie) implique une analyse approfondie de chaque phase du cycle de vie du produit, depuis les matières premières et l'emballage initiaux jusqu'au transport, à la vente au détail, à la consommation et au traitement final des déchets — une perspective holistique « du berceau à la tombe ». Il s'agit d'une approche à 360° qui répond aux exigences de nos systèmes agroalimentaires complexes.
Grâce au LCA, nous pouvons mieux comprendre les impacts environnementaux et leur localisation dans la chaîne d'approvisionnement, en identifiant domaines à fort impact connu sous le nom de »hotspots. » Ces connaissances peuvent vous permettre de mettre en œuvre des mesures précises pour améliorer les processus et les produits, réduisant ainsi leur empreinte environnementale. En outre, les LCA permettent d'évaluer divers types d'impacts, tels que le changement climatique, l'eutrophisation, la toxicité pour l'homme, l'utilisation des terres et l'utilisation de l'eau.
Il serait beaucoup plus facile de résoudre le problème de durabilité de notre système alimentaire si la LCA était une méthodologie parfaite. Malheureusement, elle n'est pas exempte de limites et de critiques. Il s'agit notamment de défis liés à la qualité et à la disponibilité des données, ainsi que d'hypothèses simplifiées qui peuvent ne pas tenir compte des complexités du monde réel. Il y a également des critiques concernant ses productiviste et nature du service dont nous avons parlé dans un article.
Bien que les défis liés à la réalisation d'un LCA sur les produits alimentaires soient indéniables, les avantages sont tout aussi convaincants. L'approche LCA garantit que tous les produits alimentaires sont calculés de la même manière, ce qui permet des comparaisons équitables entre les produits appartenant au même portefeuille de produits. Cette comparaison convient également pour évaluer différentes stratégies de production d'un même produit. À titre d'exemple, vous pouvez comparer les impacts du blé et du maïs, qui ont des systèmes de production similaires, mais vous ne pouvez pas comparer les impacts du bœuf et du blé car leurs systèmes de production sont différents. Cette standardisation (Série ISO 14040) permet d'évaluer les impacts environnementaux des produits sur un pied d'égalité, aidant ainsi les organisations à prendre des décisions éclairées concernant la durabilité de leurs produits.
Les avantages vont au-delà de la standardisation ; le LCA peut même être appliqué aux premières étapes de l'innovation et du développement d'un produit, lorsque les considérations environnementales sont intégrées à la conception et au développement du produit. Ce concept d'éco-conception vise à minimiser la consommation de ressources, la consommation d'énergie, les émissions et les déchets générés par la production alimentaire.
La méthode traditionnelle qui consiste à effectuer un LCA pour un seul produit alimentaire est chronophage, coûteuse et gourmande en données, impliquant des mois, des coûts importants et l'apport d'experts. Lorsqu'il s'agit d'évaluer un portefeuille de centaines ou de milliers de produits, le défi devient encore plus aigu. C'est là que la technologie, en particulier l'IA et l'apprentissage automatique, entre en scène. En automatisant la tâche exhaustive de collecte et de calcul des données, une organisation agroalimentaire peut réorienter ses ressources vers la gestion et la réduction des émissions, en se concentrant sur des actions stratégiques. Les algorithmes basés sur l'IA de Carbon Maps sont à l'avant-garde de cette évolution, ouvrant une nouvelle ère de comptabilité environnementale pour l'industrie alimentaire, permettant des calculs plus rapides, plus évolutifs et automatisés, et permettant aux professionnels du secteur de tirer parti des informations pour prendre des décisions stratégiques.
Il existe deux approches principales pour la manière dont Carbon Maps réalise un LCA au niveau du produit :
Cette méthode tire parti données provenant de statistiques et de bases de données nationales, tels que Agribalyse en France. Il sert de base à la réalisation d'un LCA, fournissant un point de référence normalisé pour évaluer les impacts environnementaux. L'avantage de la LCA générique est qu'elle garantit une base de données suffisante pour effectuer des calculs représentatifs des conditions dans différents pays. C'est un choix pratique lorsque les données primaires détaillées sont limitées.
La LCA spécifique est une approche plus granulaire que la LCA générique. Chez Carbon Maps, nous utilisons des données régionales et les modélisons sur les données ouvertes disponibles et les documents de recherche pertinents afin d'obtenir des résultats avec une précision accrue. Cette approche peut fournir des informations exploitables aux équipes opérationnelles des organisations alimentaires, telles que les achats, le marketing et la R&D. L'impact environnemental d'un produit particulier est ainsi reflété de plus près par un LCA spécifique.
Comme nous l'avons souligné précédemment, la diversité de l'agriculture provient de facteurs tels que les méthodes agricoles, les variétés de cultures et les conditions climatiques. La force de la méthode Specific LCA réside dans sa capacité à gérer efficacement cette diversité. Cette force peut particulièrement s'avérer un facteur de différenciation si l'on considère un pays comme la France qui possède une riche histoire agricole et se caractérise par des terrains géographiques diversifiés. Adopter une approche plus granulaire qui tire parti les données régionales permettent une évaluation plus précise de l'impact des produits.
Relever le défi de la durabilité de la production alimentaire mondiale nécessite une stratégie pratique, et les LCA au niveau des produits jouent un rôle crucial à cet égard. La capacité de mesurer rigoureusement l'impact de votre produit à chaque étape de la chaîne de valeur alimentaire est essentielle pour piloter votre stratégie climatique et mettre en œuvre des mesures de réduction impactantes. Bien que l'on reconnaisse les limites du LCA, sa solide base scientifique et sa comparabilité en font la méthode la plus largement utilisée pour évaluer l'impact environnemental d'un produit. Alors que la durabilité occupe une place de plus en plus centrale dans notre agenda mondial, le LCA est susceptible de continuer à jouer un rôle crucial en orientant et en mesurant les progrès vers un avenir plus respectueux de l'environnement.
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